
苦難的童年
霍英東原籍廣東省番禺縣,1923年5月10日,出生于香港一個(gè)水上人家。祖父霍達(dá)潮,曾擁有大風(fēng)帆船,來(lái)往于省港澳之間,從事
那時(shí)沒(méi)有天氣預(yù)報(bào),水上人家生命毫無(wú)保障。霍英東的兩個(gè)哥哥就在一次臺(tái)風(fēng)中沉船喪生,一個(gè)5歲,一個(gè)7歲。他的母親幸被叔父救起,但不久他的叔父也在風(fēng)浪中翻船淹死。大約是在霍英東7歲那年,父親患病不幸去世,年僅40多歲。因?yàn)槿静r(shí)間很長(zhǎng),天天用中草藥
父親去世以后,霍英東一家生活更加困難了。那時(shí),他還有一個(gè)9歲的姐姐,一個(gè)5歲的妹妹,生活的重?fù)?dān)全落在他母親身上。
母親是一位頑強(qiáng)、刻苦、勤奮的人,在那多災(zāi)多難的日子里,她沒(méi)有被生活的重壓折服,而是挺直腰桿,辛苦操勞,把丈夫遺留下來(lái)的駁運(yùn)生意繼續(xù)經(jīng)營(yíng)下去。這駁運(yùn)生意就是與外海的貨輪接洽,代它們把貨物用小舢舨運(yùn)到岸上來(lái)。當(dāng)時(shí)接運(yùn)的主要貨物是煤炭。霍家自己沒(méi)有駁船,從輪船貨主那兒把生意接下來(lái),然后分給舢舨客駁運(yùn),從中賺取微薄的傭金。因?yàn)榛粲|父親在世時(shí)人緣很好,母親又豁達(dá)得體,多數(shù)的貨主和舢舨客都頗為同情這一家孤兒寡母,日子倒也還能勉強(qiáng)維持下去。
霍英東的母親雖然自己目不識(shí)丁,但希望自己的兒女知書(shū)識(shí)墨。大約在霍英東6歲那年,便由別人背著去拜師啟蒙。接著在帆船同業(yè)義學(xué)就讀,那是免費(fèi)的,他家住在船上,隨處漂泊,上課很不正常,有時(shí)放學(xué)后連船也不易尋找。到第三班時(shí),轉(zhuǎn)入敦梅小學(xué)。這間小學(xué)是要收費(fèi)的,其中有一個(gè)免費(fèi)班,但僅招收30人。學(xué)生要作一篇文章應(yīng)考,霍英東還是考上了,而且在錄取的名字中,第一個(gè)便是他。后來(lái),他又轉(zhuǎn)讀皇仁書(shū)院。書(shū)院的學(xué)制是倒過(guò)來(lái)從第八班
霍英東在校讀書(shū)很是
霍英東在皇仁書(shū)院讀到第三班,算來(lái)這已是高中畢業(yè),進(jìn)入
在香港淪陷的日子
日軍占領(lǐng)香港時(shí),霍英東母親和人合伙購(gòu)置的“興和”小火輪給日軍征用了,生活沒(méi)著落,他也失學(xué)了。和當(dāng)時(shí)許多人一樣,初時(shí)靠擺賣(mài)家里的衣服雜物度日。不久,生活又迫著他到輪船上去做火伕。輪船是燒煤的,他做鏟煤工,這是他的第一個(gè)
霍英東干得非常吃力,回到家里全身骨架像散了似的,倒下床就呼呼入睡了。只干了9個(gè)月,在老板裁員時(shí)給解雇了。
不久,霍英東花了10元日本舊軍票,托人介紹到太古船塢掄大錘打鐵。霍英東雖然當(dāng)過(guò)火伕,但還是干不了這種要求極嚴(yán)的重活。接著又有人叫他轉(zhuǎn)到風(fēng)炮鉚釘處,霍英東掄起那吧吧直叫的風(fēng)炮,震得雙手一直打抖。于是,又吹了。
1942年夏天,日本軍隊(duì)擴(kuò)建啟德機(jī)場(chǎng),征集大量勞工,霍英東經(jīng)在機(jī)場(chǎng)里做事的朋友介紹,進(jìn)了機(jī)場(chǎng)當(dāng)苦力。工錢(qián)是每天七毫半,因糧食奇缺,每人每天配給六兩米,扣去二毫,實(shí)得五毫半。機(jī)場(chǎng)在九龍,早上七點(diǎn)半上班,要提早兩個(gè)小時(shí)出門(mén)。傍晚放工,走路回家又得花兩小時(shí),每天都干得筋疲力盡。
那時(shí),他很想學(xué)一門(mén)技術(shù),有了一技之長(zhǎng),就不用這樣天天做苦力了,但是學(xué)什么呢?有一次,他提著50加侖重的汽油桶,因?yàn)榱獠蛔悖瑝簜酥割^。有一個(gè)好心的主管見(jiàn)他身體瘦弱,勸他不如干別的工作,霍英東便趁機(jī)提出學(xué)開(kāi)汽車(chē),主管竟然答應(yīng)了。
霍英東真是喜出望外,心想學(xué)到技術(shù)可以返內(nèi)地開(kāi)汽車(chē),離開(kāi)淪陷的香港了。但那時(shí)的人很保守,不愿教。學(xué)師的照例要先干一兩年雜務(wù),然后才學(xué)技藝。他因此只能在旁留心看師傅如何操作,這叫做“偷師”。每當(dāng)師傅察覺(jué)到,便立刻借故支開(kāi)他,叫他拆電池。當(dāng)時(shí)轎車(chē)很少,日本人出入也只是坐貨車(chē),晚上停放在機(jī)場(chǎng)上。一天,下午5時(shí)多了,車(chē)已停好,霍英東洗車(chē)時(shí),看見(jiàn)有輛車(chē)的車(chē)匙仍留在那里。他便爬上去,把火打著試開(kāi)汽車(chē)。但剛巧停車(chē)時(shí)車(chē)輪歪斜著,汽車(chē)啟動(dòng)撞到另一部車(chē)上。日本人知道了,把他毒打一頓,這份工也丟了。
不久,霍英東進(jìn)了太古糖廠,在化驗(yàn)室工作。他做慣粗工,笨手笨腳的,常常把玻璃器皿打碎。想多學(xué)點(diǎn)技術(shù),常常弄出點(diǎn)事。一次,和另一學(xué)師仔用硫酸學(xué)制氫氣,并用火點(diǎn)燃,氫氣將空氣中的氧氣混合,轟隆一聲巨響炸開(kāi)了,他滿(mǎn)臉玻璃碎片。糖廠的人以為是****爆炸,結(jié)果又被廠方辭退了。
日本占領(lǐng)香港時(shí),全港實(shí)行米糧配給,他又到倉(cāng)庫(kù)去干磅米工作,叫做“打哩”,就在西環(huán)貨倉(cāng)處上班。初時(shí)以為秤大米不難,干起來(lái)卻不是那么回事。他在這邊過(guò)磅,倉(cāng)庫(kù)在那邊驗(yàn)收,還要趕火車(chē)運(yùn)往新界。一批苦力扛著米包排長(zhǎng)龍,等著過(guò)磅,要稱(chēng)準(zhǔn)180斤一包,多了不行,少一些倉(cāng)庫(kù)又不肯收,手腳稍為慢些,排隊(duì)等候的苦力就緊催,這份差事也難干下去。
1942年,母親傾其所有,連金鏈也賣(mài)掉了,和其他13人合股,在灣仔鵝頸街開(kāi)了間雜貨店,取名叫“有如”。其實(shí)本意名為“有和”,但登記****時(shí)寫(xiě)得太潦草,誤寫(xiě)為“有如”,也就將錯(cuò)就錯(cuò)。
這家雜貨店由霍英東管理,每天早上六時(shí)多開(kāi)店,洗漱剛畢,顧客便陸續(xù)蜂擁而來(lái)。有時(shí)一下子來(lái)十多人,都要招呼妥當(dāng),站在路邊兜攬住,免得顧客跑到別檔去。一個(gè)顧客往往要買(mǎi)幾樣以至十多樣,什么蒜頭、豆豉、咸菜、咸魚(yú)等等。他拿著秤,手勢(shì)要快、要靚,不然,顧客便不滿(mǎn)意,說(shuō)給少了。在機(jī)場(chǎng)干活雖然吃力,但不必動(dòng)腦,在雜貨店里卻整天要料理這樣那樣。就是吃頓飯也不得安寧,得站著吃,隨時(shí)準(zhǔn)備招呼顧客。
到了晚上10時(shí),伙計(jì)紛紛放工逛街,霍英東還得留在店里煮醬料、添甜醋,調(diào)制醬油。日軍占領(lǐng)時(shí)期,樣樣都缺,都得自己
在這段日子里,霍英東起早貪黑,奔波勞碌,但“那是經(jīng)營(yíng)生意的好訓(xùn)練。”由于他細(xì)心精明的經(jīng)營(yíng),雜貨店的生意日漸興隆。這段生活,對(duì)霍英東是很好的磨煉,他從中獲得經(jīng)營(yíng)管理的良好訓(xùn)練,培養(yǎng)了堅(jiān)強(qiáng)的意志和靈活的處事方法。
重操父輩的駁運(yùn)舊業(yè)
但雜貨店的工作畢竟是太繁雜、太勞累了。1945年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束,萬(wàn)物更新,各行各業(yè)逐漸活躍起來(lái),運(yùn)輸業(yè)自然急需發(fā)展。霍英東和他母親都看準(zhǔn)了這個(gè)時(shí)機(jī),毅然把雜貨店頂給別人,得了7000元,決心重操父輩的駁運(yùn)舊業(yè)。
那時(shí)擺在霍英東面前的,有兩條出路:一是平平穩(wěn)穩(wěn)的路,也有過(guò)這樣的機(jī)會(huì)。他曾申請(qǐng)到太古洋行,當(dāng)個(gè)文員,已被復(fù)信接納,月薪300港元,這在當(dāng)時(shí)還過(guò)得去。文員生涯,“朝九晚五”養(yǎng)妻育兒,只要不出大差錯(cuò),論資升職,可保生活安定。另一條是坎坷的路:暫時(shí)幫母親搞運(yùn)輸,再尋求別的機(jī)遇。這雖前途叵測(cè),但他不甘平淡,終于選擇了后者。
幫母親做駁運(yùn)生意,霍英東管帳,沒(méi)有工資,但一家人的生活費(fèi)用母親全包起。家庭環(huán)境仍很艱難,但總算比過(guò)去好一些了。要強(qiáng)好勝的霍英東自然不以此滿(mǎn)足。他認(rèn)為,看準(zhǔn)和抓住時(shí)機(jī)找到出路是極其重要的。當(dāng)時(shí)的香港只有一種生意好做,就是處理戰(zhàn)后大量物資和沉船。他非常注意憲報(bào)上關(guān)于戰(zhàn)后物資拍賣(mài)的消息,及時(shí)標(biāo)購(gòu)那些只需小修的小艇、廉價(jià)的舢板、海軍的機(jī)器等,然后迅速轉(zhuǎn)賣(mài)出去。由于他缺乏資金,難以放手大干。有一次,他看準(zhǔn)一批海軍機(jī)器,并且以18000元中標(biāo)。他興高采烈回家請(qǐng)母親湊錢(qián)交款。想不到母親斷然拒絕。霍英東借貸無(wú)門(mén),眼看到手的一筆大買(mǎi)賣(mài)落空了。人急智生,霍英東找到一位工廠老板,商量租借其倉(cāng)庫(kù)存放機(jī)器,老板看了機(jī)器,同意租倉(cāng);霍英東看老板對(duì)機(jī)器很欣賞,提出可以賣(mài)給老板,老板開(kāi)口愿出4萬(wàn)元,霍英東求之不得,迅速成交。1945年至1948年間,霍英東凈賺22000元。這是他在拍賣(mài)剩余物資的數(shù)年內(nèi)賺的一筆大數(shù)。回憶這段往事,他不無(wú)感慨地說(shuō),這確是很好的機(jī)遇,如果那時(shí)我有足夠的資金,就可多賺幾大筆了。
東沙島冒險(xiǎn)
1948年,霍英東25歲,正是人生中富有
那時(shí)東沙島屬?gòu)V東省管轄,出海執(zhí)照須由廣東省
他們終于到達(dá)了東沙島。船一靠岸,顧不得遠(yuǎn)航疲勞,霍英東立刻帶領(lǐng)船員搬運(yùn)物資上岸,搭起住所,建立貯存海人草的倉(cāng)庫(kù)。能夠順利到達(dá)東沙,這對(duì)霍英東來(lái)說(shuō)當(dāng)然是一個(gè)重大的突破。但是,他們登上的不是什么“金山”。而是“地獄”。
打撈海人草,不像在陸地割草那么輕松。這種海藻生長(zhǎng)在三、四米深的海底珊瑚叢中,他們?nèi)鄙俦匾臐撍ぞ撸蛔灾屏藵撍坨R,在水底能看見(jiàn)海人草,每個(gè)人吸上一口氣潛下去,沒(méi)采到多少海藻就急著浮上水面,靠著船舷喘氣了。有時(shí)那些珊瑚芒刺,又尖又硬,一不小心就會(huì)被割破,還得隨時(shí)防備鯊魚(yú)的攻擊呢!這樣浮上潛下的,翻騰撲登了一天,一個(gè)人也采不了半筐海人草。
當(dāng)?shù)靥鞖饪釤幔?yáng)從早上5點(diǎn)鐘就露出海面了,白天氣溫高達(dá)40℃以上,島上沒(méi)遮沒(méi)擋,火辣辣的陽(yáng)光烤得人的皮膚發(fā)疼。海灘被陽(yáng)光曬得銀白一片,眼睛也難以睜開(kāi)。每人只有戴著黑色眼鏡才能活動(dòng)。在海上采撈海人草時(shí),連竹帽也不能戴,整天任由烈日暴曬。每人只穿著一條三角褲,不出幾天,就曬脫了皮。
有一次,霍英東他們從海上運(yùn)海人草回來(lái),突然狂風(fēng)大作,波翻浪涌,船被打壞了,掌舵的也不敢
島上食用也非常困難,來(lái)時(shí)帶的咸魚(yú)、咸菜不多,原以為可以釣魚(yú),以魚(yú)作肴,但海上全是大魚(yú),不到兩天,釣絲全給咬斷了。每天只吃白飯,飯量特別大。但帶去的糧食也不多,十多天以后,就處于半饑餓狀態(tài)。捱上一個(gè)月,許多人臉浮腳腫。
全島能供飲用的僅有一口水井,水量不多,水味半咸半淡,平時(shí)水深僅半尺。除了用來(lái)煮飯和飲用,只能用少許洗臉?biāo)钥凇Ul(shuí)想沖個(gè)涼,只好等待老天下雨了。可惜每年十月至次年四月,正逢旱季,下雨極少。從海上采撈回來(lái),個(gè)個(gè)身上粘粘糊糊的,再和汗水混合,又腥又臭,沒(méi)有淡水沖洗,實(shí)在難耐。更苦煙源斷絕,船員們煙癮發(fā)作,只好到垃圾堆里尋找那些早已漚得發(fā)霉發(fā)臭的煙頭,撿來(lái)用水泡浸、曬干,再放到鍋里炒一下,用紙一卷,聊勝于無(wú)。
這樣的日子過(guò)了一個(gè)月,也沒(méi)見(jiàn)大陸的補(bǔ)給船到來(lái)。船員再也忍受不下去了,終于散伙了。
霍英東后來(lái)只好雇用一批臺(tái)灣人和琉球人。琉球人很能吃苦,這種非人的生活,他們也能捱得下去。最終靠著這一群特別能夠吃苦的人,繼續(xù)支撐了。霍英東在這個(gè)荒島整整熬了六個(gè)月。
經(jīng)管后勤事務(wù)的人,只列進(jìn)帳,沒(méi)有出帳,海人草陸續(xù)賣(mài)掉以后,說(shuō)是僅夠各種開(kāi)支,一分錢(qián)也沒(méi)有賺到。苦熬半年一場(chǎng)空,霍英東那時(shí)心情懊惱,但他認(rèn)為這段艱苦的生活,磨煉了他的意志和毅力,對(duì)他以后的事業(yè)起了重要的作用。只要想起東沙島的日日夜夜,不管處于怎樣的困境和逆境,他也有決心和勇氣去克服。
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