
我們知道,供應(yīng)鏈管理是對(duì)從供應(yīng)商到客戶之間的商業(yè)流程的集成管理,以給客戶更具價(jià)值的產(chǎn)品、服務(wù)和信息。最簡單的供應(yīng)鏈?zhǔn)且粚雨P(guān)系:一個(gè)客戶和一個(gè)供應(yīng)商;復(fù)雜的供應(yīng)鏈則可能有多重客戶、供應(yīng)商關(guān)系(從而有子供應(yīng)商、直接客戶、最終客戶的說法),形成供應(yīng)網(wǎng)。
拿蘋果計(jì)算機(jī)公司流行的iPad為例。就生產(chǎn)環(huán)節(jié)講,三星電子給蘋果公司供應(yīng)芯片,是蘋果公司的直接供應(yīng)商;給三星電子提供設(shè)備的公司,是三星電子的直接供應(yīng)商、蘋果公司的子供應(yīng)商,而蘋果公司則是最終客戶。就銷售環(huán)節(jié)講,蘋果公司是供應(yīng)商,供貨給配貨中心/批發(fā)商;配貨中心/批發(fā)商進(jìn)一步供貨給零售商;然后產(chǎn)品到了消費(fèi)者(最終客戶)的手上。
在上面的供應(yīng)鏈中,產(chǎn)品是從供應(yīng)商的供應(yīng)商流向客戶的客戶,資金按照相反方向流動(dòng),而信息則雙向流動(dòng)。供應(yīng)鏈管理實(shí)際上是對(duì)產(chǎn)品流、信息流、資金流的綜合管理。
顧名思義,產(chǎn)品流是產(chǎn)品的物理流動(dòng),涉及采購、生產(chǎn)、倉儲(chǔ)、運(yùn)輸?shù)取F涔芾碇攸c(diǎn)是以最經(jīng)濟(jì)、有效的方式采購、制造、運(yùn)輸和銷售產(chǎn)品。例如對(duì)零售業(yè)巨頭沃爾瑪而言,在哪里選擇供應(yīng)商、在哪里設(shè)置一級(jí)配貨中心、二級(jí)配貨中心、在哪里開店,都得考慮生產(chǎn)、倉儲(chǔ)、運(yùn)輸、銷售的綜合成本是否最低。供應(yīng)鏈之所以存在,是因?yàn)橛挟a(chǎn)品流。
從概念上講,物流是產(chǎn)品流的重要部分,但又不是產(chǎn)品流的全部。物流說到底是把產(chǎn)品從A地搬到B地(或許有點(diǎn)過于簡化),本身并不對(duì)產(chǎn)品增值。例如一輛汽車,不管是在上海還是北京,它總是一輛汽車,不會(huì)因?yàn)閺纳虾_\(yùn)到北京就增加功能或性能更優(yōu)。增加庫存時(shí)間、庫存地點(diǎn)也是。這也是為什么豐田生產(chǎn)系統(tǒng)力求零庫存、把二次搬運(yùn)減到最低等。而產(chǎn)品流還包括增值的生產(chǎn)過程,例如在生產(chǎn)企業(yè)內(nèi),設(shè)備布局、工藝流程等都屬產(chǎn)品流的范疇。
反過來講,產(chǎn)品流也不是物流的全部。物流不但包括產(chǎn)品的流動(dòng)、存儲(chǔ),也包括與之而來的信息流等。這兩個(gè)概念用英語來表達(dá)就很清楚:產(chǎn)品流是Material Flow或Product Flow,直譯過來,就是物料或產(chǎn)品的流;而物流對(duì)應(yīng)的英語是Logistics,傳統(tǒng)上被譯作"后勤","物流"一詞據(jù)說是直接來自日語。產(chǎn)品流和物流在字面上容易混淆,但產(chǎn)品流與后勤則很清楚地不是一回事,你就知道這產(chǎn)品流和物流不能等同使用。
說完產(chǎn)品流,再說信息流。信息流與產(chǎn)品流、資金流結(jié)伴而行,可以說是供應(yīng)鏈的神經(jīng)系統(tǒng),支配產(chǎn)品流和資金流的運(yùn)作。舉個(gè)簡單的例子:你要寄一個(gè)包裹,填寫的表格就是為溝通信息。包裹的流動(dòng)形成產(chǎn)品流,表格的流動(dòng)則形成信息流。表格支配著包裹的流動(dòng)。對(duì)一個(gè)多重、復(fù)雜的供應(yīng)鏈,信息的有效流動(dòng)非常重要,也往往比產(chǎn)品流更難管理。例如你問有經(jīng)驗(yàn)的進(jìn)出口人員,他們八成會(huì)說,單據(jù)比產(chǎn)品更難對(duì)付(單據(jù)構(gòu)成信息流)。如果出問題,八成便是單據(jù)出了問題,要么是單據(jù)丟失,要么是與實(shí)際貨量不符,要么是地址有問題,要么是格式不符合入關(guān)要求。比如你寄的包裹丟了,其實(shí)包裹本身真正丟掉的概率很低;丟掉的是單據(jù),或者單據(jù)與包裹分離,是個(gè)信息流問題。在質(zhì)量管理中,大多質(zhì)量問題不是單純的制造問題,而是信息問題。貨量不準(zhǔn)、貨號(hào)出錯(cuò)、包裝不妥、標(biāo)簽出錯(cuò)、質(zhì)量檢驗(yàn)證書沒附上等,都是信息問題而不是實(shí)物問題。而需求預(yù)測信息沿供應(yīng)鏈傳遞時(shí)出現(xiàn)的失真,歷來都是供應(yīng)鏈管理的老大難,會(huì)在后文詳述。
對(duì)于供應(yīng)鏈管理來說,我們更多的時(shí)候是在跟信息流打交道,特別是職位越高,工作對(duì)象越是信息流。信息流來自信息的流動(dòng),而信息則來自于數(shù)據(jù)。如何確保數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性,并從中提煉出合適的信息,是管理者的一項(xiàng)重要任務(wù)。用現(xiàn)任蘋果公司CEO庫克的話來說,就是作為高級(jí)管理者,他最關(guān)注的是數(shù)據(jù)。是的,身處供應(yīng)鏈管理金字塔的塔頂,數(shù)據(jù)、信息才是對(duì)供應(yīng)鏈的綜合掌控。沒有合適的數(shù)據(jù)和信息,就談不上供應(yīng)鏈管理。這也是為什么供應(yīng)鏈的改進(jìn)經(jīng)常是和信息系統(tǒng)的實(shí)施、改進(jìn)分不開。比如從2005年開始,英特爾開始公司范圍內(nèi)的供應(yīng)鏈轉(zhuǎn)型,以提高客戶服務(wù)水平,同時(shí)降低庫存和成本。與之結(jié)伴而行的公司的IT部門 。識(shí)別問題、分析問題、做出決策,都離不開IT系統(tǒng)的支持。供應(yīng)鏈再造,往往是對(duì)IT系統(tǒng)的再造。
說到信息流,就不得不提信息技術(shù)。長期以來,人們經(jīng)常把信息流問題與信息技術(shù)問題等同。其實(shí)信息流不暢通有信息技術(shù)方面的問題,但更多的是人為因素。舉個(gè)簡單的例子:別的公司都用電子郵件了,這家公司還用雞毛信,那是個(gè)典型的技術(shù)問題。但是,即使采用了電子郵件,公司各部門、人員之間還是不共享信息,那則是人為壁壘問題。在供應(yīng)鏈里,出于種種商業(yè)考量,公司之間并不愿意分享信息,例如供應(yīng)商擔(dān)心采購方利用自己提供的生產(chǎn)信息要求降價(jià),或泄露給供應(yīng)商的競爭對(duì)手,是造成供應(yīng)鏈低效的一大原因。
信息技術(shù)可以降低信息處理和傳遞的成本,并減小傳遞時(shí)的失真,但沒法克服供求各方的人為壁壘(即商業(yè)問題)。商業(yè)問題需要商業(yè)解決方案。依賴信息技術(shù)只能是緣木求魚,例如實(shí)施了ERP系統(tǒng),就希望很多供應(yīng)鏈問題迎刃而解,其實(shí)是ERP系統(tǒng)實(shí)施失敗的一大原因。比如上世紀(jì)八九十年代,ERP剛傳入中國,一些大型企業(yè)導(dǎo)入ERP,希望能解決公司的各種問題。但因?yàn)闃I(yè)務(wù)流程不清楚、部門關(guān)系不順暢,這些ERP實(shí)施大都以失敗告終。我給他們解釋,供應(yīng)鏈的一些根本問題,比如流程和部門協(xié)作問題,上了ERP也在那兒。很多公司ERP都用了幾十年了,這些根本的問題還是沒有解決。
產(chǎn)品流的最大挑戰(zhàn)不是生產(chǎn)、運(yùn)輸或倉儲(chǔ),而是供應(yīng)鏈的透明度,即在供應(yīng)鏈中,產(chǎn)品具體在哪個(gè)環(huán)節(jié),有多少,說白了,還是個(gè)信息流問題。這問題看上去簡單,卻是困擾企業(yè)多年的老問題。不管是條形碼還是RFID,目的都是增加供應(yīng)鏈的透明度,通過優(yōu)化信息流來提高供應(yīng)鏈的效率。
資金流看上去沒有產(chǎn)品流、信息流重要,但卻是盤活一個(gè)供應(yīng)鏈的關(guān)鍵。相信有些人對(duì)上世紀(jì)八九 十年代的"三角債"還記憶猶新:公司甲欠乙的錢,乙欠丙的錢,丙欠甲的錢,形成一個(gè)死循環(huán)。這其實(shí)是供應(yīng)鏈的資金流出現(xiàn)問題。資金流中斷,導(dǎo)致很多行業(yè)整體陷入困境。2008年的金融危機(jī)中,美國政府之所以注資7000億美金給各大金融機(jī)構(gòu),并大幅降低利率,就是為降低企業(yè)的融資成本,確保資金流通暢。
資金流是企業(yè)和供應(yīng)鏈的血液。造成企業(yè)倒閉的第一原因不是資不抵債,也不是虧本,而是資金周轉(zhuǎn)不靈。虧本是慢性病,就如吃不飽飯,餓是餓著,但不會(huì)立即餓死;資金周轉(zhuǎn)不靈則如腦中風(fēng),用不了多久就會(huì)死人。試想想,如果一個(gè)公司沒有資金支付供應(yīng)商的貨款、發(fā)員工工資、付水電煤氣費(fèi),這公司還能撐多久?
很多情況下,資金流問題與庫存問題并存。而庫存則與信息流息息相關(guān),例如"牛鞭效應(yīng)"中需求預(yù)測信息延供應(yīng)鏈傳遞時(shí)失真、放大,導(dǎo)致整條供應(yīng)鏈過量生產(chǎn)、過度擴(kuò)張、庫存積壓,從而導(dǎo)致資金積壓嚴(yán)重;采購方因?yàn)樯虡I(yè)原因故意隱瞞市場數(shù)據(jù),或者因?yàn)閾?dān)心供應(yīng)商的產(chǎn)能不足而故意拔高預(yù)測,都會(huì)導(dǎo)致供應(yīng)商過度生產(chǎn),庫存積壓。所以資金流問題往往取決于信息流的解決方案。"拿信息換庫存"也是"拿信息換現(xiàn)金",即通過鼓勵(lì)供應(yīng)鏈伙伴及時(shí)、準(zhǔn)確地共享信息,來減小"牛鞭效應(yīng)"、減小庫存、減小資金積壓,從而盤活整個(gè)供應(yīng)鏈。
對(duì)三條流的研究可以寫很多本書。仁者見仁,智者見智,盡管眾多的研究者、實(shí)業(yè)家的觀點(diǎn)并不完全一致,但有一點(diǎn)卻很一致,那就是必須從供應(yīng)鏈的整體來看待產(chǎn)品流、信息流和資金流。這就是供應(yīng)鏈管理。如果要解決供應(yīng)鏈的系統(tǒng)問題,也得從這三條流系統(tǒng)出發(fā)。
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