
01 大腦的兩種模式
市場營銷專家阿里·納克維提到,大腦的兩種從根本上講完全不同的運作模式:“專注模式”與“發(fā)散模式”。
研究表明,當你將注意力放在某個事物上時,“專注模式”就開啟了。反之,當你沒有特意思考任何事情時(比如當你在沖澡時,當你坐在公交車上看窗外時,或者當你在跑步時),大腦就開啟了“發(fā)散模式”。
通常,我們的大腦不會同時處于兩種模式中——大腦的精力不是用于這一模式,就是用于那一模式。
左邊的氣球代表專注模式下的大腦—大部分能量都涌向你高度關(guān)注的焦點。右邊的氣球代表發(fā)散模式下的大腦—大部分能量都涌向其他更為輕松、分散的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。
發(fā)散模式其實就是神經(jīng)的一種“休憩狀態(tài)”,即當我們不高度專注于某一項任務(wù)時,大腦會進入活動范圍更廣泛的模式中。在這種更為廣闊的發(fā)散模式下,大腦中似乎能涌現(xiàn)出許多充滿創(chuàng)造力的新想法。
當我們做白日夢的時候,我們的大腦會進入發(fā)散模式,有時持續(xù)幾分鐘,有時甚至持續(xù)幾個小時。但是大腦也會突然開啟發(fā)散模式,甚至眨一眨眼睛似乎就能激活這個模式。(聰明的武術(shù)高手會抓住對手眨眼的那一剎那—在對方意識改變的稍縱即逝的瞬間,正是進行突襲的絕佳時機。)
02 學習的兩個步驟
首先,你會集中注意力,啟動你的“任務(wù)激活”網(wǎng)絡(luò),并且你能意識到這一學習過程。然后你會讓大腦進入發(fā)散模式,把關(guān)注點從所學內(nèi)容上轉(zhuǎn)移出去。
你并不會真正意識到第二個學習步驟,事實上,這個過程看起來就像你無所事事一樣。但正是這第二個步驟會讓你的大腦用創(chuàng)造性的方式鞏固你所學的知識。
這就好像一開始你的大腦專注于拾取你眼前的學習材料,接著,當你開始休息并讓思緒離開該材料時,你的大腦空間就會被釋放出來,可以將材料收藏起來。
不難想象,持續(xù)依賴專注力的教育體制可能會在不經(jīng)意間阻礙發(fā)散性神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)育。人的大腦需要不時地休息。當社會所推崇的放松機制,如各種形式的冥想,同樣也在鼓勵專注力時,過長時間集中注意力所產(chǎn)生的影響或許會被進一步放大。
03 不同的冥想會產(chǎn)生不同效果
絕大多數(shù)的冥想技巧都致力于培養(yǎng)“專注力”。與此形成對比的是“開放監(jiān)控”(open monitoring)型冥想,如內(nèi)觀(Vipassana)和正念(mindfulness),它們似乎可以鍛煉發(fā)散性和創(chuàng)造性的思維。不過,開放監(jiān)控型冥想的技巧有許多不同的教授方法,要想掌握這種類型的冥想形式,可能需要集中注意力,至少在前期是必要的。
總的來說,培養(yǎng)專注力的練習對于學習固然非常有益,但每天留一些時間讓大腦休息并處于胡思亂想的狀態(tài)也很重要,尤其是如果你想變得更有創(chuàng)造力的話。從實際的角度來看,如果你是一個冥想者,當你發(fā)現(xiàn)自己的思緒游離了冥想主題,你不必覺得一定要把思緒拉回到焦點上來。
04 工作記憶與胡思亂想
簡言之,工作記憶就等于你的大腦暫時可以記住的信息量,比如一組人自我介紹后,你能記住其中五個人的名字。事實證明,工作記憶與智力和創(chuàng)造力的關(guān)系與人們直覺所認為的相反。
1.智力往往等同于工作記憶的強度
頭腦極其敏銳的人,即工作記憶非常強大的人,通常擁有同時在腦海中呈現(xiàn)問題的各個不同方面的能力,從而能夠更加輕松地解決問題,令人非常羨慕。
與此同時,工作記憶較差的人必須找到一種方法把錯綜復雜的問題簡化,才能著手去解決這個問題。尋找化繁為簡的方法的過程會非常乏味和耗時。
但令人驚訝的是,研究表明這么做有一個隱蔽的好處—工作記憶較差的人更容易找到捷徑并取得概念上的突破。似乎那些記性好、工作記憶容量大的“聰明人”有時不太愿意用更新穎、簡單的方法來看待問題。
2.頭腦聰明的人還有另一個缺點
如果你能通過輕松地在腦海里保存10個步驟去理解一樣東西,那么你就會更傾向于按照這10個步驟來向別人解釋它——即使有些人在第三個步驟以后就已經(jīng)不知道你在講什么了。
換句話說,聰明人更難教會別人東西,尤其是那些有著“容不得愚人妄說”心態(tài)的聰明人。
3.學校成績和創(chuàng)造力成反相關(guān)關(guān)系
你可能會說,強大的工作記憶不僅能幫助人們解決問題,還能讓他們?nèi)〉煤贸煽儭?/span>
其實,你的成績越好,有時就意味著你的創(chuàng)造力越差。另外,難相處和創(chuàng)造力之間也有關(guān)聯(lián)。原因或許很簡單,就是難相處的人更加愿意成為淘氣包,不愿意與那些順從、恭敬、和善的同齡人為伍。
順便說一下,增強你的工作記憶是非常困難的。那些增強工作記憶的練習可能只會提高你做某一件事情的能力,但通常似乎并不能增強工作記憶本身。